Neste texto Menger continua sua crítica aos princípios metodológicos da Escola Histórica Alemã, argumentando que existem diferentes ramos válidos da pesquisa econômica. A vertente teórica ou geral, em contraste com a histórica ou particular, identifica tipos e estabelece leis. Esta forma de investigação teórica é então dividida nas “orientações de pesquisa” realista e exata, sendo que a primeira contempla os vários aspectos de um fenômeno econômico complexo particular e o último isola os efeitos de uma causa específica, como a busca por ganho material, e estabele leis exatas que são válidas somente neste cenário abstrato.